皇宫。
前往正宫十余丈宽的汉白玉砖御道上，一轿辇朝养心殿徐徐而行。
养心殿外，赵牧与苏沁二人纷纷走下马车，在门前朗声喊道：
“儿臣！”
“臣妾！”
“觐见皇上。”
“觐见父皇。”
养心殿内传来一道平和冗长的声音：“进来。”
养心殿大厅内有一两人高的镀金佛像，佛像下供案上沉香缭绕。
供案前有一身穿洁白素服，光着脚的中年男子正闭目盘腿而坐，口中念念有词，手上掐有一串以"七宝"所制成的十四颗木槵念珠。
男子虽面净无须，似中年之相，却早已双鬓半白。
一入大殿，顿感檀香四溢，提神清脑。
“儿臣拜见父王，父王万岁万岁万万岁！”
“臣妾参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
不知道为什么，纵然是重生过后的赵牧，在面对这位万万人之上的皇帝时依然能感受到一种令人窒息的威严。
皇帝赵楷依然是保持着背对二人的姿势，也不叫两人平身，只是继续闭目掐着念珠，过了一会才缓缓开口道：
“沁儿，跑哪去玩了？”
苏沁瞥了一眼赵牧，咬了咬牙，俯身毕恭毕敬道：“臣妾听说今日午时玄武街会有庙会，臣妾一时没忍住……便……便擅自跑了出去，请陛下降罪！”
“嗯，女人爱玩是天性，无妨。”
李沁趴在地上的身子都开始颤抖了。
“朕听闻你老家淮南道的淮橘已经熟透，念你也该想家了，所以特地差人运来了几钧，已经送到你的住处，回宫去吧。”
“臣妾谢皇恩！”苏沁如获大赦，连忙叩谢离去。
就在刚刚赵牧的心都提到了嗓子眼，他知道，只要这个娘们脑子一抽说一句有关天牢的事，此刻定已是人首分离。
天牢的事情，皇帝陛下既然召见了自己，就绝不会允许有半点消息传出去。
“知道我为何找你来吗？”赵楷问道。
“知道。”赵牧回答道。
“说说看。”
“是！”
赵牧抬起头，道：“此次巫蛊之祸只不过是父皇顺水推舟用来考验我的关卡，借此来看儿臣的表现，儿臣此时还能跪在这里与父皇说话，证明已经是得到了父皇的认可。”
赵楷突然停下掐珠的动作，缓缓睁眼，古井无波道：“有点长进，但不够。”
“朝堂纷争犹如人心争斗，局势千变万化，人更是千面千心，你如若没那个本事踏进这趟漩涡，朕不如就给你个痛快，不过现在看来，你倒可以一试。所以，朕不杀你。”
赵牧心中一阵胆寒，随即坚定道：“儿臣定不负所望。”
“朕会正告出去，内务府大总管，是因突发恶疾，医治无果而死，你的私德我也不会干涉，但你必须要有足够的本事撑起你的野心，证明给朕看！”
“李甫就是朕留给你的礼物。”
“是！”赵牧恭敬一拜。
门外突然响起一阵脚步声，赵牧扭头望去，只见那掌印太监魏阚正脚步匆匆赶来。
魏阚压低嗓音道：“皇上，由文渊阁大学士领衔，正带着一帮大臣在养心殿外嚷嚷着要见陛下！”
赵楷呵呵一笑：“一群嗡嗡作响的苍蝇，让他们去金銮殿候着。”
“嗻！”魏阚领命退下。
“你也去金銮殿候着吧。”赵楷背对赵牧说道。
“儿臣遵命。”
待两人退下后，赵楷旋即又闭上了双眸，低声佛唱一声。
金銮殿。
“赵牧！你个腌臜破皮，还有脸来这金銮殿，老夫可听说了，你大逆不道暗自对皇上下蛊还不知罪，还在监狱里面做那种下流之事！”
一个老儒正指着太子殿下的鼻子破口大骂。
“对！赵牧，你这等毫无德行之人，不配为太子，不配为储君，老臣一定会死谏陛下，废了你这太子位！”
“赵牧！你这等大逆不道之人应该被推出午门问斩才对……”
朝堂之上骂声一片，听着周围的谩骂，赵牧神定自若，毫不理会。
“皇帝陛下到！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
殿上二十多位大臣齐齐参拜，响声震天。
“众爱卿平身，张大学士召集这么多人要见朕，所谓何事啊？”身穿纹龙衮冕的皇帝赵楷随手一挥，问道。
朝臣之中，毅然走出一位头发花白的老者，朗声道：“老臣有一事不明，想请陛下解惑。”
“讲。”
“臣听说太子赵牧因巫蛊之祸证据确凿，将要在今日午时问斩。”文渊阁大学士张巨林指向赵牧，质问道：“那么他！此时为会出现在这里？”
皇帝赵楷闻言笑道：“朕听说天牢里出了一件命案，好像与太子有关，所以提来问问，现已经查明与太子无关。”
张巨林道：“既然如此，现在理应将太子推出去问斩才对……巫蛊之事，非同小可，可定为十恶不赦的大罪！”
“父皇！巫蛊之事另有蹊跷，儿臣请陛下明鉴。”赵牧抢在张巨林前面高声道。
“胡说八道，人赃并获你有什么好狡辩的？”皇帝赵楷立即拍桌大喝道。
“禀陛下，此事确有人栽赃陷害与我！”
赵牧立即下跪，朗声道：“陛下，儿臣恳请陛下为我翻案，还我清白。”
大学士张巨林脸色剧变，连忙喝道：“赵牧你放屁！从你东宫挖出来的木偶如今还摆在刑部的案头上，人赃俱获，铁证如山。天子犯案与庶民同罪，请陛下立即将这个大逆不道的竖子推出去立即问斩，以正朝纲！”
“请陛下秉公办案！”
“重整朝纲！”
朝中大臣皆是心中一紧，连忙附和。
巫蛊之案背后牵连颇深，如果皇帝陛下真要去深查，那又将掀起朝堂中的一番腥风血雨，而就在这朝堂上的衮衮诸公，又有几人能不被牵连？
所以他们决不能让皇上去彻查这件事。
赵牧神色如常，“陛下，不需您亲自出马，请陛下让儿臣去查案，定会自证清白，揪出幕后黑手！”赵牧道。
赵楷勃然大怒，呵斥道：“赵牧！你是在质疑这满朝诸公雪亮的眼睛吗？难道他们会有错？”
“来人啊！将这个竖子推出去斩了！”
朝中大臣面面相觑。
“三天！”
“儿臣只需要三天的时间！”
“定能查出幕后凶手，给朝堂一个交代！”
赵牧伸出三个手指，掷地有声，神色坚定道。
“三天内，如果不能查出凶手呢？”
“那么儿臣甘愿临死！”赵牧正色道。
眼看局势有变，张巨林心中巨震，脸色也跟着阴晴不定，这皇帝与赵牧明显是一唱一和，在这里演戏罢了，若此时继续不依不饶，恐引起皇帝不满。
但如果让太子逃过这一劫，以后想杀他可就难了
。
若如将来让赵牧荣登大宝……那后果绝对不堪设想！
张巨林连忙站出来，甩了甩袖子，一脸慷慨赴死骨鲠之臣的模样，
“陛下且慢！臣要细数赵牧八大罪状！”
