旺田思考一会儿，缓缓说道;“中，我要四个人，婉蓉姐、柴国、荣阁和小梅。
“啥?”旺地惊呆了，“哥，你咋能挑她们哩?她们哪个能干活儿?”
“旺田兄弟!”青龙也是打个愣怔，“这咋中哩?几个娘儿们都不是干活儿的料，荣国是跛子，路都走不利索，咋种地哩?”“队长，是你让我挑人!”旺田固执地说。
“是哩，是我让你选，可你咋也得选点儿壮劳力，咋能净选娘儿们呢?她们背不能背，扛不能扛，是三十亩地，可不是闹着玩儿的!”
”旺田笑道，“咱是种棉花，不是挖土方!你只管把“你放心，地犁好，土整碎，施好底肥，剩下的是些巧活儿，力气再大也没用!不过，我得说一句，收棉花时，你得增加人手，只我们几个不够!”
“中!”青龙思忖有顷，点头道，“你们收不完，说明种得好。甭说添人手了，即使把全队劳力全拉去，我也乐意!说吧，你中哪块地、我也给你!”
“你想安排哪一块?”
“马上疯说是战备棉，要咱选出好地。咱队里只有河坡地最好，就在那儿划出三十亩!
“全队得靠河坡地吃饭，咋能中哩?生我
“你说哪一块?”
南岗下那块，总共三十一亩!
那块地不肥，长不好咋办?
'长不好，你打我屁股!”
“好小子，一言为定!”
“一言为定!对刚满十九岁的旺田领着三个女人、一个跛子侍候三十一亩棉花下子成为四棵杨的新闻。家兴既担心又高兴，担心的是旺田逞能，万种不好，丢成家的脸。高兴的是，队里这么多小伙子，青龙偏偏信他敢将三十多亩地交给他折腾，可见他家的坟头真在冒烟了。
对旺田来说，这是上天赐子他的机会。这些年来，他阅读许多农
业方面的书，姚老师也讲给他许多闻所未闻的知识，甚至还讲到嫁接与胚胎、但这些全是书本里的道理，他没机缘验证。原想学爹在河滩里片地，可这念头一闪而过。万一有人告密，成家就得丢面子，他不能再伤爹的心了。今年一开春，他在院中栽下一棵梨树，准备在它长大后嫁进苹果枝，看能长出啥东西，不料树没发芽，就让成刘氏养的小黑猪连根儿拱倒，咬成几截。至于队里，他压根儿不敢提说。再说，即使说出来，有谁肯信?青龙一直挖苦他，要是听到这些，还不说他念书念成神经病了?
没想到天赐良机，马上疯逼青龙种棉，而棉花又是他近几个月来一直着迷的植物。说起来也巧，其他作物他都见过，种过，知道昨个长的，唯独棉花，一直是纸上谈兵。莫说种了，连真的棉籽是啥样，他也没见过。
受命当晚，旺田赶到白龙庙，将事由一五一十讲述给姚起林，二人一直议到后半夜。第二天一早，旺田召集四员战将，向他们从头讲解花。与此同时，青龙安排家兴、山娃赶起牲口，到南岗整地。
旺田也不是贸然领兵。选中岗下三十一亩地，依据的完全是书上所说的棉花习性。棉花春天耐旱，夏天要雨水却涝不得，秋天要日照。那块地紧挨南岗，南高北低，是慢斜坡。只要有墒，就能出苗，夏天出水快，又靠水沟，早极了可设法浇，适合种红薯。在旺田看来，只要能长红薯，长棉花就没问题。
至于这四个人，更是他经过细致考虑的。婉蓉力薄，做队里的活儿既吃力，又不能随便离开。到他这个组里，她就自由些，能够随时照顾家里。小梅和荣阁与他谈得来，既听他的，又心灵手快，打杈、摘花都好手。
至于荣国，用处更大。种棉是慢活儿，窝人，需要耐性，荣国性子不急不躁，又擅长说笑，大家边说笑边干活儿，不会觉得累。再说荣国脑子活，办法多，一旦人门，就会成为好帮手。
这一年，东方红大队普及种棉，各队均有几十亩，到处是棉田花。
特别娇,嫩，不好种，加上谷地里没人种过，马上疯专门请来几个技术员轮流指导。几个技术员是从山外请来的，说是棉花专家。然而，他们讲的与旺田从书本中学来的并不一样。旺围陷人迷茫，去问姚起林，姚起林眯起独眼，只说一句话:"欲知梨子的味道，就得亲口去吃!旺田边干边摸索，遇到难题就去白龙庙。待到夏季过完，天气人秋时，青龙站在棉田边，望着一地白花花的棉桃儿，乐得合不拢嘴。再去察看其他生产队的，要么疯长一气，棉桃儿却没几颗，要么遭水淹了活下来的没几棵，要么成为僵桃儿，自个开不出，得用手掰。
四队首度种棉成功，取得丰收，大出风扬意外。风扬亲自察看、继面汇报到公社。马上疯擅长搞运动，不擅长抓落实。运动来时一阵风，运动去后一轻松。春天响应上级号召，落实战备棉时紧锣密鼓。待棉花种下，他的工作重点转到批判左思反官方集团，以及表收、三夏等工作，也就忘记此事了。
经风扬一汇报，他猛地想起春天之事，陡起精神，立即随风扬实地察看。看过后，传令各大队干部、棉花骨干齐来四棵杨，开棉花现场会，又将旺田评为公社种棉模范，报往县里。一时间，旺田在双龙河谷里声名大振，得绰号“小棉花”
及至年底，青龙兑现诺言，从棉花入地开始，到摘完所有棉桃，前后共七个月，吩咐进才为旺田记工二千五百分，其他人也各长一分，不分晴雨，按天计酬。分红时，成家仅缺粮一块一。对家兴而言，这是做梦也没想到的事。
第二年四月，在棉苗出齐时，旺田代表战红旗公社出席县政府召开的五一劳动模范表彰大会，领回来一张奖状和一枚五一劳动奖章。
回到社里，马上疯锦上添花，又为四队种棉小组颁发一面写着“棉化突击队”的红色锦旗。
