“怎么会?我们能够为国效力,为首辅效力,自然是我们的荣幸,首辅尽管开口,我们一定竭尽全力。”
“如此,那就最好。”
有了岳星迟首辅的身份,很快,就筹齐了赈灾款,然后修炼了堤坝,同时,岳星迟还让那些富商捐献了一些粮食,让县令给百姓们提供住处,最后,百姓大多数都得到了保障。
对于岳星迟,他们皆是感恩戴德。
安顿好灾民,岳星迟考虑到江南气候温润多雨,若仅仅是重修堤坝,遭逢暴雨连天难免会再次决堤。
清晨,天将明未明,他早早起床带领侍卫出门。
来到修建堤坝的现场,岳星迟看到临时征召的工匠都已准备开工。
无意中注意到地面上松软的沙土,他隐约觉察到问题所在,突然心生一念。
吩咐侍卫将管事叫过来,岳星迟不疾不徐地问:“这片堤坝何时能够重修好?”
面对当朝首辅,管事毕恭毕敬,如实回道:“快则一个月,若是赶上天气的缘故,恐怕会推迟十天半个月。”
岳星迟若有所思地点头,向管事提出自己的建议。
“我注意到堤坝周围泥土松软,可能和周围草木稀疏,以至河土流失有关,所以我有个想法……”
闻言,管事做出洗耳恭听的姿态:“首辅所言极是,这个问题我也注意到了,还请首辅赐予高见?”
岳星迟微微一笑,对管事奉承的话语不以为意。
“高见谈不上,我只是觉得若是在堤坝沿岸种些树木,也许可以缓解这个问题,以后再到梅雨季节,也可以缓解洪水过度泛滥。”
这番提议让管事很是赞同,连忙小心翼翼地询问:“那我明日就派人栽种一些柳树,首辅觉得如何?”
“可以,还有你们要提醒周边百姓,堤坝附近的树木切记不可随意砍伐。”岳星迟语气和善,立即采纳了管事的提议。
堤坝问题解决后,岳星迟心系江南灾民,又紧锣密鼓的催促县令拿出库银,为百姓重盖住所给予贴补。
尽管江南县令满心舍不得,但首辅发话也只能硬着头皮照做。
每家每户都得到衙门的贴补,很快灾民们就在互相扶持下重建起一座座新屋。
吃穿用度的难题都已解决,百姓的居住问题也迎刃而解,一时间岳星迟在民间美名远播。
可是江南县令却日日发愁,眼见着衙门里的库银减少大半,他几乎心疼得夜夜难眠。
县衙后堂,县令看到所剩不多的库银账目唉声叹气。
“哎,我真是万万没想到,一场水灾竟然把远在京城的首辅给冲了过来!简直要了我的老命!”
听到县令的抱怨,师爷也是无计可施,只能好言好语的安慰。
“老爷,您就当是破财免灾吧,说不定这也是因祸得福的事!”师爷苦口婆心道,他实在是忧心忡忡,这岳星迟可不是个好糊弄的。
显然,是个厉害角色。
师爷的话让县令有些听不懂,哭丧着脸反问:“我花了这么多银子,你倒说说哪来的福?”
见县令满脑子都是征用出去的银两,师爷别有深意的笑笑,耐心解释道:
“老爷您想想看,首辅一心为江南百姓着想,等他走了,这赈灾济民的美名不就落在您头上了吗?到时您奏书禀告皇上,说不定直接连升几品!”
一听这话,县令的心里总算有了些许安慰。
他精明的小眼睛转了转,眉开眼笑道:“照你这么说,我花出去的银两就等同于花钱买官?”
师爷眯着眼睛点点头。
江南县令脑筋转过弯,这才不再为捐出去的库银心痛,满心都期盼着升官进爵。
第二天上午。
瞥见托盘上带着绸缎,岳星迟诧异地问:“不知县令这是什么意思?”
县令别有深意的笑笑,用眼神示意下人把托盘端到岳星迟的面前。
“首辅,这是下官的一点心意,还希望您笑纳!”
县令说着吩咐下人揭开绸缎。
看到托盘上摆着数十串珍惜罕有的珠宝,岳星迟倍感意外,同时也猜到县令的用意。
“你是准备送给我的?”岳星迟若有所思的问。
江南一带富商巨多,县令任职这些年没少成他们身上搜刮金银珠宝。
“是啊首辅,百姓都说您深明大义,下官也非常敬重您,所以我才想……”
未等县令说完,岳星迟便一口回绝。
“够了!我在百姓眼中如何与你这江南县令并无关系,我不需要你的敬重,相反我提醒你要自重!”
早在京城,岳星迟就有耳闻,朝中有不少官员之间又花巨资买官的勾结行径。
但是他作为首辅,有些事也只能提醒皇上,所能行使的权力并不多。
但此行则不同,他想整治一个小小的县令还是绰绰有余。
回绝县令的贿赂,岳星迟拉下脸,二话不说拂袖而去。
离开县令府邸后,他立即把几名随行是为叫到身边。
“刚才我在县令府上小坐,发现此人家中的珠宝不可估量,恐怕他上任这些年没少贪污!”岳星迟的语气格外凝重。
侍卫听懂他的意思,语带试探的问:“那首辅的意思是要我们去调查县令?”
岳星迟微微颔首,将这一任务交付给手下。
几日后,侍卫不负岳星迟的众望,在短短时间内便搜集到县令贪赃枉法的证据。
不仅如此,他在管理江南这些年,不作为的行径更是不胜枚举。
岳星迟了解到这些情况,立即以首辅身份将县令撤掉,并在众百姓面前亲口宣布将其流放边疆。
县令痛哭流涕,甚至跪在地上苦苦哀求,岳星迟也不为所动。
最终只能失魂落魄离开。
此事结束后,百姓对岳星迟更加爱戴赞叹。
而江南府当前急需新的县令走马上任,岳星迟也决定换一种方式来选取新官。
县衙门外,岳星迟面对城内众多百姓,亲口向大家宣布:
“为公平公正,新任县令我决定提拔读书人,故此将会在半月后举行一次考试,凡是参赛者机会均等,到时我将亲自选拔出一位合格的县令!”