从蒋英的口里得知，蒋大元曾经在日本国留过洋，而且会说一口流利的日本话。那时清政府为了复兴，出钱送一批中国的孩子出国学习国外的先进文化，蒋大元就是其中一个，但是后来不知道什么原因，留洋计划被迫中止，蒋大元等人便提前回国。
这些被送出去的孩子虽然只是在国外待了短短的一段时间，但是确实在思想上受到了很大的冲击，回来之后见到腐败而闭塞的清政府，自然想要去改变这一切，可是他们毕竟只是孩子，心有余而力不足，这件事也就就此作罢。直到一场变法运动的失败，使得这些留洋回来的孩子们受到牵连，为了肃清新潮思想的根源，当时主政的慈禧为了稳固自己的统治便痛下杀手，下令将所有留过洋的孩子招进宫中全部秘密处死，蒋大元自然也是其中一员。
蒋英并没有细说蒋大元是怎么逃过那一劫的，只是得知蒋大元是在那些孩子的尸体中爬出来的，所以他这辈子最在乎的两样东西中有一样是自己的命，因为他的命来之不易。
蒋大元能被万里挑一而选中出国留洋，可见他是个极其聪明之人，他从死人堆里爬出来之后并没有选择逃回家，那时蒋大元的父亲在京城也只能算个芝麻大小的小官，他知道以他父亲的实力根本不可能保护得了他，所以他毅然决然的选择逃离北京城，而他的这个选择，也让他躲开了北京城那些的浩劫，同时也造就了今日里他多变的性格。
逃出北京城的蒋大元那时也只是个孩子，除了满腹的经纶与进步的思想之外，他几乎没有任何的生存技能，为了活下去，他被迫加入到了一个名叫“义和拳”的游散义军，说是义军，其实只是一个打着义军旗号打家劫舍的黑社会组织，后来因为外国联军对京城的的围剿，使得京城周围也不太平起来，很多富人也开始逃离，这个组织也就慢慢的由京城的周围退到了现在的连云港，也是当时义和拳老大的家，蒋大元也就跟着‘义和拳’一起来到了连云港。
那时凭借自己的聪明才智已经在义和拳站稳脚的蒋大元，很快便受到了义和拳老大的重视，特别是到了连云港之后，蒋大元更是发挥他的才智帮助了义和拳清除掉了当时盘踞连云港多年的地头蛇，抢占了码头，很快义和拳便成了当时连云港最大的势力，就连当地的衙门都要敬重三分。
那时的蒋大元已经成了义和拳老大的左膀右臂，而他主管的正是码头业务，因为在日本国留过洋，蒋大元当时便开始跟日本人做起了海上贸易，这也为他后来得到日本的支持成立新军打下了基础。
蒋英的母亲是蒋大元在连云港认识的，那是一个善良与勤劳的跑海姑娘，同时也是一个苦命的姑娘。
蒋英说她从未见过她的母亲，她出生的时候她的母亲就因为难产去世了，她所知道的她母亲所有东西都是听蒋大元告诉的。如今在这院子里，她母亲的房间一直还是原来的模样，可见蒋大元是个极其痴情的人。这一点奶奶是有怀疑的，如果蒋大元真的如蒋英说的那般痴情，那晚就不会对自己说出那样的话，但是奶奶并没有告诉蒋英。
蒋英告诉奶奶蒋大元之所以会如此的痴情与她母亲，主要的原因是因为她母亲是个能为了蒋大元的命而舍弃自己命的人。
就在蒋大元在连云港依靠着义和拳的势力大力发展跟日本国贸易的时候，义和拳的老大突然旧伤发作，一病不起，而他的三个儿子也开始了权力之争，进而导致了义和拳一夜之间被分成了三股水火不容的势力。而独自占着码头的蒋大元因此受到牵连，被三人视为眼中钉，肉中刺，非杀之而不快，因为他们清楚蒋大元的才智，绝不可能依附他们任何一人，留下必是祸端。
原本之前还称兄道弟的义和拳兄弟转眼之间便成了逞凶斗狠的仇人，本就在义和拳没有根基的蒋大元被迫之下准备乘船逃往日本国避难，谁想却被人出卖，所乘的船还未出半天便漏水而沉，本就不会水性的蒋大元自认必死无疑，却不想正好被路过的蒋英母亲所救，蒋大元清晰的记得蒋英母亲跳入水中把已经奄奄一息的蒋大元救出水面的情形，那一刻也是蒋大元爱上她的时刻。
后来蒋大元跟着蒋英的母亲在海上生活了一段的时间，两人也有了很深的感情，便私定了终身，而蒋英也是在那时被怀上的，那也是蒋大元最为幸福的时刻，所以他对自己的爱人与她肚子里的孩子都是极为珍惜，那时的他似乎已经习惯了海上的漂泊生活，直到灾难再一次降临到他与他身怀六甲的妻子身上。
那时的海匪极其泛滥，很多船只都被海匪劫持过，那时的海匪绝大多数都跟老尧山的土匪一样，都是被生活所迫而提着脑袋讨生活的穷人，所以只要交上一下浪花钱也就过去了，而蒋大元遇到的偏偏就不是那种普通的海匪，而是那个曾经要将他置于死地的义和拳老大的其中一个儿子。
原来蒋大元逃走之后，义和拳老大便病死了，三个儿子也都各自占着一份势力，可是毕竟三人都是有头无脑的村野莽夫，清政府那时也正好在各地进行剿灭义军的行动，当地府衙便将三人列为义军的乱贼，直接派兵围剿，其中两人直接被清军杀死，只有一人带着残余的义和拳弟兄逃到海上，成了一帮无恶不作的海匪。
那人见到蒋大元后便直接要将他杀死投海，以泄私愤，而他老婆在那人举刀之时不顾身孕抱着蒋大元一起跳了海，再一次救了蒋大元一命。
在海里待了一天一夜的蒋大元夫妇被路过的跑海人所救，蒋英说她的这个病与她母亲的难产可能就是当时母亲在海里浸泡所致，所以蒋大元才会不惜一切代价要医治自己的女儿，这也算是弥补自己的过错！
