乔娃没有时间犹豫，急叫:“盼儿，你先游，游过汪泥坑，游进棉花地，一直游到南岗上，在岗上等我!婉蓉，抓住我，妞儿，爬在我背上，搂住我脖子!要搂紧，淹死也甭撒手!”
“爹!我不走，我要跟我妈一道!”若盼叫道。
“中!”乔娃吩咐，“你就游在你妈边上，关键时候帮她点儿!“话音落处，乔娃一手抱起小牛，一手托住婉蓉，带着一家子游进江泥坑里。乔娃拼尽全力，用脚踩水。身上的负担太重了，两只手基本起不到作用，只有两条长腿和两只大脚在水里踢腾，缓缓推动四个生命逃离死神!
“快，把小牛给我!”婉蓉看出危险，急叫。
“好，你接住!”乔娃将小牛递给婉蓉，腾出右手，用力划动水流，左手则像一把巨钳，牢牢钳住婉蓉的右膀，将她母子二人托在水面。若望爬在他的背上，紧紧搂住他的脖子，看到一个个迎头打来的浪子，面如土色，不住呛水。
“妞儿，搂紧，甭撒手!”乔娃再次叮嘱，
“爹，我搂得紧哩!”若望吐口水，叫道
这阵儿，村里陆续有人逃出村口，呼儿唤女、哭爹叫妈的声音隐隐约约，不绝于耳。乔娃顾不上他们，只是拼尽全力朝前划动。
这阵儿，所有人都在鬼门关上徘徊，要么进去，要么出来，没有第三条路可走!
“婉蓉，你也踩水，一上一下，对，就这样!”乔娃一边教她，一边鼓励。婉蓉乱蹬几下，慢慢找到感觉，但也喝下不少水。
游过汪泥坑后，洪水又涨许多。乔娃试图着地，连试几下，即使他的个头，竟也踩不到底。浪头一个接一个打来，婉蓉又喝儿口水，露出头狠劲喘气。一直在哭的小牛早被水呛得出不来气，哭声发不出了，死死抓住他妈的衣裳。
婉蓉疲惫极了，抬头再看乔娃，见他咬着牙关，仍在奋力划水。他们母子俩实在太重了，尤其是小牛，胖得就跟傻样一样，身上圆滚滚的隆是肥肉。快到棉花地时，婉蓉觉出，乔娃托她的大手不再有力了，他他开始不住呛水，咳嗽。若望仍在紧紧搂住他的脖子。若盼则用一只小手挽住她的左边胳膊，在水里拼命踢腾。更糟糕的是小牛，不知喝下多
少水，抓她的小手渐渐松动。婉蓉吓坏了，用力托住他，喊道:“小牛!小牛!小牛不再应声。婉蓉扭头一看，小牛淹得迷瞪了，身子更像秤砣一样，直往水下沉。婉蓉死命拉他，再次将他托到水面乔娃问道:“小牛咋哩?
“像是迷过去了!”若盼叫道。
“快……快把他给……给我!”乔娃口中再呛一口水，咳嗽着说。婉蓉正要递过小牛，心头却如过电一般陡然一颤。天哪，乔娃已经筋疲力尽，若是再有个小牛，无异于捆牢他的手脚。他的背上还有一个若望，若盼这阵儿也没劲了。这么做，就等于举家自杀!
不!不!不!小牛不能给他!乔娃不能死!若盼、若望不能死!她不能没有他们，她不能让乔娃一家人再出任何意外!
婉蓉来不及多想，在心头念叨一句:“小牛，妈……妈对不起你了!”将手猛然松开。
几乎是在眨眼之间、小牛就消失在波涛里，
在双龙河里憋了大半年的两位龙爷领着虾兵鳖将杀进村子复仇时老白的第一反应是四棵大杨树。
老白不顾一切地跑回自家院子，见雪梅和几个娃子已走出来，无不张皇失措。见旺福也在，老白急叫:“快，旺福，找绳子，所有绳子都找来!雪梅，快，帮我摘门板!
老白摘好两块门板，旺福利白雪等已将绳子全都寻来。老白拿在手上，转对雪梅:“待会儿水上来，你和雪儿、杏儿推上门板，到大杨树下寻我!旺福，笑儿，快跟我来!
话音落处，老白已如利箭般冲进雨幕。雨小去许多，仍在下，丝丝缕缕，让人难以睁眼。老白的院子离大杨树不远，只隔老烟薰一家，但要绕过他家的大院墙。
老白边跑边喊:“乡亲们，快，快到大杨树下，甭乱跑!
旺褔、白笑无不扯起嗓子喊。附近人家正自惊慌，听到他们的叫声，纷纷赶往四棵大杨树。不一会儿，大杨树下聚起一堆人，少说也有百来口、更多的人听到叫声，这也想起大杨树，纷纷朝这儿拥来。
老白站在树下，抬头望上去，估摸一下四棵大树，咬住绳子头，“噌噌”就往树上爬。然而，树太粗，树身又被雨水淋得透湿，滑得爬不上。其他小伙子见了，也都纷纷爬树，没一个爬上的。
洪水已升上来，漫到腿肚子上。杨树中间的老井早看不到了，只露出小半截辘轳架子，
时间就是生命。老白又审一会儿，眉头一动，将绳子挽个疙瘩，叫人寻来一块砖头，绑在绳子上，奋力扔向成家杨下面的一根大枝，再将石头吊下，将一端系在旺福腰上，将他拉上去。旺福在枝头上站稳，往上系绳子。
大喇叭不响了。不一会儿，风扬、青龙也跑过来。老白一见他俩，急叫:“风扬，青龙，快让大家寻绳子，越多越好!
人们四处寻绳子。风扬灵机一动，喊上青龙赶回大队部的代销点里，抬着一大盘新绳子疾走过来。早有人拿来刀具，大家按照老白的咐，七手八脚地将绳子断成段段，分别挂在大杨树的树枝上。几乎是在顷刻之间，四棵大杨树的大小枝头上尽是倒垂下来的绳头儿。
老白叫道:“大家甭急，两个人攀一根绳头儿，能上的先上，上不去的就拉着绳子，随水往上升!”
这是再好不过的办法，众人无不松下气，各自寻到绳头，候着大水上涨。这阵儿，雪梅也领着白雪、白杏，推着门板赶过来。老白让白雪、白杏合拉一根绳头，转对雪梅道:“雪梅，你守在这儿，我得去南闵!”
水越涨越高，大多数房顶淹没了。房子倒塌了，房梁、柜子、箱子、桌子等物随水漂过来，几乎每个漂浮物上都趴着人。大杨树下的村人越聚越多，有两百多。树枝上爬得到处是人，不上去的老人和孩子紧紧扯住绳子头，等候大水的最后上涨。
