就在白云天哭鼻子时，风扬赶到了。见白書记伤心，风扬远远站在雪地里，不敢过来。韦光正到，碰下白云天的胳膊:“白書记，风扬来了!”
白云天抹去泪，缓缓迎过来，换过脸:“风捞同志、你刚到家里屁股怕还没坐热哩，咋就又来了?
见这阵势，风扬原不想说，迟疑有顷，还是咬咬牙，嘟哝出来:“白書记、韦書记，食堂里没粮了!“啥?”白云天两眼一瞪，“净胡说，我不信!“是真的!”风扬的声音几乎听不见，白云天看一眼韦光正
“风扬同志，”韦光正呵呵笑道，“你刚到家，可能不了解情况。教员教导我们，不调查研究，就没有发言权!这事儿先搁下，我不批评你了。你到这里来，还有别的事吗?”
“我……我……真的没粮了!”风扬脸色苍白，嗫嚅道。白云天正要发话，韦光正阴下脸，抢先说道:“知道了。风扬同志，你先回去，有没有粮，搞清楚再说。”顿一下，加重语气，“风扬同志，顺便说一句，你说没粮，这阵儿敢不敢让查?”
“我……我……”
“好了，好了，”韦光正换作笑，再次下发逐客令，“这事儿知道了。我俩心里正堵哩，你先回去再说!”
风扬没讨到一粒粮食，回家闷睡了三天，肠子都悔空了。食堂里的粥变稀了，白馒头没了，大窝窝头变作小窝窝头。即使这样，青龙仍不放心，将老五打饭的职务免了，挽起袖子亲自掌勺，大人、娃子一人一小瓢稀汤，只给傻祥多加一个窝窝头。小鸭子和几个跟傻祥差不多大的看得眼热，喳喳直叫不公平。青龙脸一虎，指着锅里的稀粥道:“喳喳个啥?收庄稼时，你们在哪儿?没有傻祥，这阵儿你们都得喝西北风!
下雪不冷化雪冷。大雪之后，天气分外冷，房下的冰条
子越积越大，根根倒挂，小的像锥子，大的就跟秋天庄稼地里的苞谷棒.子一样。四棵杨人无不念及田里的庄稼，踏着积雪拥进里。
秋庄稼没了。黄豆、芝麻、绿豆、高粱、谷子等只剩下秸秆，籽儿全掉地里，变成芽子，让秋风、秋雨和霜冻折腾死了。苞谷穗依旧别在腰上，上面的嫩芽儿枯了，没发芽的霉了，没法吃。
人们将希望寄托在地下的红薯上，拿老虎爪儿刨。红真大，一窝一窝仍旧窝在地下。挖出来一看，要么烂了，要么冻坏了，这阵儿成个冰疙瘩，拿到锅里煮，连汤也成苦的，谁也不敢喝。只有埋得深的红受冻轻些，勉强能吃。然而，大地不开冻，此时要想挖出它们，简直就跟在北山里采石头一般。
大家所能做的是割红薯秧，扫收霜雪打落的红薯叶子。这些本来见牛吃的，此时沾上泥土和雨水，早霉变了。青龙让人全收回来，堆在老五的院子里。
年关到了。大年初一在娃子们的叫饿声、青年人的叫骂声和老年人的叹息声中度过。二月一开冻，红地里人头攒动，所有劳力全被发动起来，掘挖深土里未被冻坏的红薯，尤其是岗坡上深翻过的地，顺筋控下去，真有残存的。
春天来了，青龙用土粪做出一块育苗池，选出部分依旧完好的红薯埋在池里，盖上秸秆。青龙知道，遇到荒年，真正救命的只有红。
然而，自从腊月那场大雪过后，天上再无雨星儿飘下。幸亏田里有墒，青龙算是勉强将长出来的红薯苗栽上。红苗太少，只栽了十来亩。不过，青龙知道，有这十宙足够了。待秧子长起来，雨水足时，就可剪秧插栽红薯。只要能收下红薯，锅里就有煮的，灾就可避免。连续几个月没落雨了，田里出现裂缝，田野里一片凄凉，春天原本的绿油油景象似成昨夜幽梦。
交四月了，若在往年，麦子早已灌好浆。这阵儿，田野里却不见块麦田，春苞谷也不见了，只有青龙种下的一块红薯地，勉强撑出块绿色。几个月旱下来，这点绿色也早泛黄。叶子没精打采，根须死劲儿朝下扎。若在三伏天，只怕早枯了。
看着地下的裂缝越来越宽，青龙的心里越来越毛。试着点下的苞谷种子大部分没出苗，勉强长出小芽的，又被早死了。青龙不敢再点，那些种子可都是救命的粮呀!
本能告诉他，灾年来了。
夏粮没指望了，再有一个月不落雨，秋粮也没了。如果连这点儿红薯也长不成，他这一摊子就整个儿完了。食堂会断炊，一百多张口会连稀汤也没得喝的。若是四队人真的有谁被活活饿死，别的不说，作为队长，他的一世名誉到阴曹地府也洗不干净。
四棵杨的男女老少以前所未有的忍耐挨过了阴历四月。这当儿，生存变成第一重要的事儿，凡是能往肚里塞的，不管三七二十一，人们都会塞下去。去年扔在地上又被众人筹在老五家墙缝里的零碎馍块，这阵儿成了香饽饽，早被娃子们抠出来吃了。烂在田里的红薯成为人们争相挖掘的宝贝，一旦挖出一只尚未烂掉或冒出嫩芽儿的，往往是抱起就啃，连土也顾不上擦。还有扫回来的红叶子和秧子，经过几个月的霉变，连牛吃都要喷鼻子，这会儿丢进大锅一煮，搅拌少许苞谷糁儿，竟然也能咽下。
春天正是草长时。天刚放亮，成群结队的妇女和孩子就都提上竹篮子，漫山遍野搜寻野菜，凡能吃的嫩苗无一脱过这场劫难。由于千旱，野草也稀稀拉拉的没几棵，勉强长出的也是又瘦又矮，像干草茎儿似的，吃到嘴里就如吃进一团乱麻，嚼也嚼不烂，咽也咽不下。
最难吃的是刺角芽，叶上长满小刺，味道又苦又涩，嫩芽尚可勉强下咽，稍老一些的，几乎要将嗓子眼扎破。村人起初并不知道刺角芽有毒、后来据说可将体内的红细胞杀死，吃多了就得浮肿病。果然，没多久，有人开始浮肿，走路一摇一晃的。
