京城许府。
“贱蹄子长本事了，还敢藏钱，看我不打死你！拢共几个钱，还要昧下一半，早知道就该把你这赔钱货卖进窑子，每天打得你死去活来，看你还敢不敢耍这些心眼！”
面目黧黑、神情凶狠的庄稼汉，在门口疯狂追打一个十来岁的小丫鬟，被守门的家人婆子齐齐拦住。那汉子虽是停了手，嘴里兀自不干不净地骂，在地上来回匍匐，不顾一切抓取散落的铜子儿，狠命搂到自己怀里。
“哎呀我说白蘋，小小的年纪，怎么学会扯谎了？你爹娘土里刨食也不容易，不想着为爹娘分担，倒千方百计藏钱，不是我说你，着实该打！”管家娘子耿玉家的，鼓着两片薄唇，语重心长劝导，仿佛面前这个小丫鬟是什么十恶不赦的罪人一般。
被叫做白蘋的小丫鬟，捂着红肿的面颊，木然立在凶暴如雷的父亲，和一众大义凛然的婆子中央。
许老爷升任正六品都察院经历，又兼长女许含烟与永宁侯府大公子沈一清订婚。双喜临门，许老爷便大手一挥给上上下下都发了赏钱。白蘋是后院的粗使丫头，只领到二百文，但这已经相当于自己好几个月的收入。
每次一领到月钱，父亲白老七便会以探望的名义找上许府，然后将她的积蓄全部刮走。企图隐瞒是不可能的，因为白老七会向许府的下人们打听。而后者毫无疑问，天然地站在做父亲的一边，异口同声围剿一个可怜女孩。
这一次，她实在不甘心，遂忍痛从拿出五十文孝敬管家娘子耿玉家的，央她在父亲面前代为周全，将赏钱说少一点。不想耿玉家的满口应承下来，转头却将她的苦心筹谋当作笑话说与他人。
“这小丫头，倒是牛心古怪……她使了钱，叫我替她对自己老子圆谎哩！”爽朗的大笑之中，白蘋偷偷攒钱的盘算化为泡影，不仅剩余的月钱全被搜去，还平白挨了父亲几个耳光。
在耍猴一样被婆子们取笑、使唤了半个钟头以后，白蘋终于拖着疲惫的身子回了屋，厨房的张嫂子已经迎上前来，老脸上写满了不耐烦，“你这小蹄子死到哪里去了？主子们急等着用茶，还不快去烧水！”
白蘋长叹一声，取了水壶向厨房走去。
回廊下，几个丫鬟叽叽喳喳说着什么。
“这几天可要好好表现，万一被太太选中呢？”
选中什么？
白蘋诧异。
老天，该不会是许老爷那个老不羞又要物色新妾了吧？她急忙煞住脚步，侧耳细听可能关乎自己命运的信息。这两天她被自己那对所谓父母整得心力交瘁，都没顾得上留意府里的动向。
“当初你们几个入府，我就听牙婆子说，太太是替未来的姑爷预备着呢，打算调教一阵，选出两个最妥帖的，随大姑娘一同嫁入永宁侯府……大姑爷可是御前侍卫哪，皇上出巡的时候，我在街上瞧见的，端的是位俊俏郎君，白袍银铠，那叫一个威风凛凛！谁要是能跟过去，那可是几辈子修来的福分！”
说话的丫鬟是翠翘，管事娘子耿玉家的女儿。她一袭桃红绸袄，青罗镶花边的小脚裤子，微微露出一对宝相花纹云头锦鞋，鬓边鲜艳的石榴花分外夺目。此时，她满面春风，打量着一众被自己比下去的丫鬟。
“我们哪里有姐姐的天生丽质呢！”
“是呀，这福分合该是姐姐的。”
白蘋垂下头，只想在一片此起彼伏的奉承之声中快速走过。不料翠翘一眼便瞧见了她，当即大声唤道：“呦，这不是白蘋吗？你这么有主意，一定有法子能得了太太的青眼吧！”
这是碰上找茬的了。翠翘仗着自己老娘是大太太身边最得力的人，长年在丫鬟队中呼风唤雨，说一不二，岂是白蘋一个粗使丫鬟开罪得起的？她勉强一笑，转身欲走。
“站住！”
这翠翘却偏生不肯放过，拦在白蘋身前，长长的护甲划向她的脸蛋，尖细的嗓音透着揶揄和刻薄，“你不是连自己亲爹都耍得团团转吗？还有什么诀窍，不如说出来让姊妹们也沾沾光，怎么好自己悄悄地攀高枝呢！”
“姐姐说笑了，我年纪小，资历浅。怎么说，也轮不到我的呀。”
白蘋不动声色地躲开，避免与她发生冲突。她将几句场面话敷衍着翠翘，便拨开人群匆匆跑向厨房，将翠翘的冷嘲热讽抛在身后。
翠翘却愈发忿怒。白蘋虽然只有十二岁，然而眉目如画，肌肤胜雪。这么一个肉眼可见的美人胚子，枉她如何打扮也是望尘莫及！而且这个丫头，别看年纪轻轻，平时却总是不卑不亢，一副清高自持的死样子，实在让人想挖烂她这张脸！
嫉妒与不平油然而生。她怒火中烧，遂继续大声挖苦，“等你挣上个姑娘，别忘了我们这些姐妹，千万带挈着些儿！”
火光映亮了面庞，白蘋仍在思索，方才丫鬟们谈论给沈大公子选妾的事。
即使她讨厌飞扬跋扈、狗仗人势的翠翘，却也不得不承认，翠翘想给沈大公子做妾的谋算不无道理。沈一清年少有为、前程似锦，而作为未来主母的大姑娘许含烟又温柔贤淑，心地善良，对于这些从小就被父母卖掉的苦命女子而言，已经是相当好的归宿。她们期待被选中，也在情理之中。
但是，白蘋不愿意。
来自异世的灵魂还未全然泯灭，她不想连抵抗都不抵抗，就匆匆扎进这样一眼望不到头的生活……
日子流水一般过去，转瞬已是深秋。凉风萧瑟，带来阵阵寒意。
今天是白蘋回家探亲的日子。
她装好食盒，从厨房快步走出，迎面撞上一个婆子，胳膊上挎个篮子，青布手帕包了头，一副出远门的打扮。
“婶子今天也回家？”她主动上前招呼。
“呦，是白蘋呀！”婆子的眼光在白蘋手里的食盒上流连，满是皱纹的脸上充满探寻，“你拿的是什么呀，这么香？”
“是红烧肉呢！准备带给爹娘的。”
两人就势攀谈起来。
白蘋神情诚恳，“其实，我藏下那点钱也不为别的，我爹娘上了年纪，我总想让他们吃点好的补补身子，但他们一向俭省惯了，总是舍不得吃，以至于常常害病，反而费去更多钱财。因此我每次回家，总要备办些酒食，然后声称是主家赏的，这样他们便会放心大快朵颐，而且也会称道老爷太太的好处……”
白蘋说完这番话，自己都觉得虚伪恶心。要不是必须蛰伏，她哪里至于向这些人伏低做小？
算了，不需要再忍很久了……
那婆子闻言，不觉为之改容，“好孩子，之前是我们误会你了！快回家吧，白老七有这么个好闺女，真是有福了。”
这婆子也是个爱唠嗑的，回头必然对府里其他人讲，这样她的风评多少可以扭转一些。没办法，自己还要在许府待一段时间。毕竟人总是不能完全脱离开周围环境的……
且说这厢翠翘没能挑出错处，好好为难一番白蘋，心中甚是不平。这些日子横挑鼻子竖挑眼，寻了一点小错处便要百般作妖。白蘋不愿与之冲突，一一忍了。
适逢白蘋探亲的这一日，翠翘偶然得知她不在，遂一路奔向后院。后罩房里空空落落，两个没有差事的小丫鬟有一搭没一搭聊着天。
“翠翘姐姐！”
“太太吩咐我来取东西。”
两个小丫鬟哪敢阻拦，甚至不敢追问，忙不迭闪开身子，任她在房里发威。翠翘一通乱找，终于翻出枕头底下的绣品。
“就是它了！”
翠翘失声惊叫起来。
那是一枚粉蓝底百蝶穿花锦缎香囊，做工精巧，匠心独运，令人无法相信这是一个十二岁姑娘的手笔。翠翘沉思半晌，如获至宝，当即揣在怀里，心满意足而归。
好容易忙完一切的白蘋，回到屋里，取出针线，却不见了刚刚做好的活计，顿时五雷轰顶。
“我的东西呢？！”
“蘋姐姐，白天翠翘姐姐来过，说是来取太太要的东西，然后把你枕头底下的香囊拿去了。”
欺人太甚！
白蘋心底升腾起一阵怒火，奔出门去，方欲找翠翘评理时，却见同往正院的月亮门已经下钥。看来只有等明天了。
她疲惫地坐在台阶上，抬眼瞧瞧四周逼仄而简陋的一切，聊以作为艰苦生活中的消遣。
一座偏院，几间北房，两株歪歪扭扭的花卉。
这就是来到这个异世，白蘋眼前仅有的全部天地。她和另两个小丫鬟挤一间房睡觉。嘈杂阴湿的大通铺上，两个同伴头碰着头，兴奋地猜测明天货郎会带来什么式样的头绳簪花，白蘋却听不进去，思绪飘到了再也回不去的前世。
当悠扬的乐音在黑白琴键之间流泻，当矫健的身姿在皑皑雪山之间驰骋，当缤纷的色彩在亚麻画布之间绽放，天之骄子周可馨一度觉得，这个世界都在她的掌控之中。然而如今，她再也做不回那个万众瞩目的周可馨。卑贱弱小的白蘋，不过是他人所有的一件死物。
哎，横竖是睡不着了，倒不如起来做点事情。正值三五之夜，庭院里亮如白昼，白蘋起身，取出织了一半的活计，就着月色忙碌起来。
来到这个时代不久，她就发现，这里的人穿的袜子，多是以布帛为之，外面还要以绳固定，在鞋里来回乱跑，一点也不跟脚。也有比较高档的袜子，外用名贵的锦缎，内里细细地絮上丝绵，固然美观又舒适，但也不是许家这样的寻常仕宦之家消费得起的。前世的白蘋喜欢钩织，常常织各种可爱的小物件送人，是以她寻了些长竹签，开始小试牛刀。
这时，一个小小的人影落在身边。
