婉蓉瞪起大眼盯住双牛，见他依旧不说，急了:“爹想咋哩?“爹想的是……”双牛横下心，托出底牌，“再过几天，爹就寻个好日子，让你俩结成一对。爹今儿先跟你打个商量，你心里好有个数
婉蓉脸色白了，“爹，看你说些啥?祥哥是我哥，哪有妹“啥?”嫁哥哩?
“可他不是你亲哥，怕个”双牛接过话茬儿，“祥哥是你哥，哩?再说，你嫁给你哥，是亲上加亲，寻都寻不上哩!爹方才说了，你祥哥的妈是爹的亲表妹，是表妹的爹，也就是爹的姨父，亲自做主，将
她嫁给爹的!“爹!”婉蓉站起来，退后一步，不无坚定地摇头，“要是别的事，我一定依从，只这一件，我不能应下!
“如儿呀，”双牛几乎是在哀求，“爹知道，你祥哥配不上你，你嫁给他，心里屈!可你说，爹有啥法哩?你祥哥年轻，身体壮，爹下黄泉，不能带他走。再说，你不依从，咱崔家一门，也就绝了后。你有心，咋能忍心看着爹断子绝孙哩?
“爹--”婉蓉埋头大哭起来，不知该说啥好。
“如儿呀，你想哭，就好好哭一场，哭出来，心里就好受了。你先哭几天，待想通了，爹就寻人说合，再寻个日子，吃顿喜酒，算是明正娶!”
“爹、你……你……”婉蓉捂住脸，鸣呜大哭着跑回西间，扑到她的大床上。
傻祥早睡了，睡得像头死猪。
婉蓉用被单蒙住头，一夜没睡，直哭到天色大亮，
第二天，婉蓉没像往常一样起床。双牛知道她没睡好，自个到灶间烧好稀粥，叫她和傻祥起来吃。
婉蓉用被单捂住头，不理他。双牛叹口气，为傻祥盛好饭，自己也端一碗，蹲在院外的土沟边吃。吃完饭，双牛洗过碗，拿锅盖将婉蓉的饭盖好，收拾好扁担粪箕，让傻祥挑上，自己拿起铁锨和老虎爪儿，与傻样一道上工。他的目子不长了，得抓紧时间教傻祥干农活儿。只要傻祥学会干活儿，就不是废人。不究咋说，他不能再屈婉蓉。
父子俩一走，婉蓉赶忙起床，匆匆扒拉几口稀粥，跑去找英芝和家兴。在这世上，她能依靠的亲人，除去乔哥，就是他俩了。这事儿乔哥帮不上，能帮上的，只有他们!
英艺在打扫院子。旺福三岁多了，撒腿满院子跑。清萍出嫁后，英芝的疯病大有好转，几个月才犯一次。只要不中气，基本上就算好了。见是婉荐，英芝亲热地招呼她坐下。婉蓉不坐，站在院里抹泪。英芝见她眼圈红肿，打个惊怔，“咋哩?是谁欺负你“妞儿呀，
了?
“姑--”婉蓉一头扑进她怀里，放声大哭。
英芝让她哭傻了，愣怔许久，方才寻到词儿:“如儿，快说，啥事?
婉蓉抬起泪眼，抓牢英芝的胳膊，“你要救我，求求你“姑，”了，你要救我!
“咋……咋回事哩?”英芝越发着急。
婉蓉鸣呜咽咽，将昨晚的事一五一十细述一遍，末了跪在地上，求道:“姑，你跟姑父说说，无论如何，他得救我1"
“平日看他老实巴交的，咋“崔双牛!”英芝跺着脚，恨恨骂道，能想出这个缺德主意?逼你嫁给傻祥，这是明摆着害你!”
“姑，”婉蓉哀求，“我爹听我姑父的，要是姑父和他好好说说，没准儿他会依。你求求我姑父，就对姑父说，即使一辈子不嫁人，我也不嫁我祥哥!”
“旺地，”英芝冲门外喊道，“快回来!
旺田上学去了，旺地在门外与几个小朋友玩，听见喊，应声跑回。
“到东坡去，叫你爹回来，就说你妈寻他，有急事儿!
“好咧!”旺地应过，撒丫子跑出门去。
家兴急赶回来，刚进院门，就见婉蓉扑通跪在跟前，哭叫:“姑
“咋哩?啥事儿，快说!谁欺负你“妞儿!”家兴一把拉起她，了?”
婉蓉耸着肩膀只是哭。
家兴扭头看英芝，英芝把因由细述一遍。
家兴听完，长舒一口气，拍拍婉蓉的头，笑着安慰:“我还以为是啥事哩，原是这个!妞儿，你甭急，啥事有个啥解法，待吃过黑地饭.我到你家里，跟你爹唠唠这事儿。你别声张，该干啥就干啥，一切包在姑父身上!”
婉蓉松下心，搂住英芝，对家兴道:“姑父，要是你能劝我爹改个主意，你和我姑就是妞儿的再生父母，记你们一辈子!”
“傻如儿，”家兴笑道，“记个啥哩?这事儿，原本是你爹错打主意，咋能逼你嫁给傻祥哩?当不当绝户头，是命，他该认命才是，咋能生这非门儿害你哩?”
“妞儿，”英芝也笑起来，哄她，“咋样，你姑父不会扔下你不管吧!再说，即使他不管，还有姑哩!姑一定豁出去，寻这头老牛问个清楚。要是不中，姑就回娘家，找你几个表叔来，让他们为你做主!我倒要看看，他崔双牛有个啥能耐?不瞒你说，当初你妈嫁给他，是便宜他!哪想这人不知足，竟又打起你的主意!甭回家了，就在姑这儿住，让他看看喇叭是铜锅是铁!这年头，姑早看清了，越是善面人，越是受欺负!”
”婉蓉点点头，“。”“我知情哩。你们也别为难我爹，他是好人，真的，是天下少有的好人。我妈在世时，他待我不错。我妈走后，他待我更好了，比亲闺女还亲。好吃的东西，他全留给我。我要是有个头疼脑热，他比谁都急。即使祥哥，也没错待过我。我发过誓，等我长大，一定好好养他，养他到老，为他披麻戴孝。还有我样哥，不究走到哪里，我一定带上他，伺候他一辈子。可……姑，姑父，我不想嫁给祥哥，我真的不想。姑父，你好好对我爹说说，我……指靠你了!家兴叹口长气，再三安抚婉蓉，
吃过晚饭，家兴收拾停当，拿上一把借来的烟丝，慢腾腾地走向双牛家，边走边想说辞儿。
自文秀死后，自家的事儿一桩接一桩，他再没闲心顾念别人，双牛家几乎没有去过。一天来，他一直在盘算如何说服双牛。他知道双牛的都气，一旦认准、九头牛也拉不回来。
