荣国讲得绘声绘色，四队人第一次听到这个瞎话，无不被里面的悲情震撼了。荣国接着讲道，那个可怜的小妞儿饿着肚子，把仅有的一只大靴子走丢了，一步一步挪着冻坏的光脚，挎着一篮子卖不出去的洋火，一脸无助地走在雪地上。荣国讲到这里，牛屋里一片哽咽声。
荣国没哭，顾自半闭着眼，一句接一句地往下说。他说，小妞儿走不动了，蹲到一个墙角，擦着一根洋火，想取取暖。洋火擦着了，她在光亮里看到许多好吃的，还看到了她的妈妈，最后是一直疼爱她的奶奶。
洋火灭了，奶奶没有了。小妞儿急了，擦着整把整把的洋火，她奶奶又出现在飞到她奶奶的怀里。她奶奶抱上火光里，向她伸手。小妞儿飞上去，她，飘呀飘，一直飘到很高的地方。
荣国不讲了。
明全问道:“荣国，咋不说哩?
荣国淡淡说道:“说完了!”
明全依旧在问。
“那……她们飘哪儿去了?
“飘到嶨鯧捻吗葙赞天国里去了。
明全仍在问，但牛屋里哭声一片。
虽然明全还想继续问，但是明全的问话，刚从口中出来，哭声便把明全的问话全淹没了。
荣国见大家都在伤心，起身走到老慢阴跟前，见他爹也在拿衣襟抹
泪，吃一惊道:“爹，你咋也哭哩?
老慢阴拿衣襟抹去泪，白他一眼，骂道:“你子，看你讲些啥?
这都过年哩，惹得一屋子人哭!
铁汉子白云天虽然没哭，心中却是酸麻，掀开牛屋门上的草帘子头一个走到门外。
白云天不无惊讶地看到，牛屋外面，瑟瑟的寒风里，成家的两个大娃子，旺田和旺地，正趴在不远处的窗棂上，哭成两个泪人儿。猛见有人出来，兄弟二人俱是一怔，擦把泪，飞似的跑了。
这年冬天，教学改革，学制缩短。所有学校升格一级，各大队增设初中，小学五年，初中二年，双龙镇初中成为纯高中，各地校舍也得到扩建。
过完春节，本该上初中的旺地说死也不上了。旺田没再勉强，牛屋里分红的一幕，深深刺伤了两兄弟。是的，他们长大了，他们的肩膀再稚嫩，也得为爹分担。
一交春，自大饥荒之后，成家首度出现粮荒。过完元宵，麦缸首先见底，接着是五谷杂粮缸，一只接一只先后探底。剩下的只有红薯干了，家兴爬到棚上细看，顶多百来斤，家中一群娃子皆是吃货，看样子撑不到一个月。
成家七拼八凑，东求西借，硬撑两个来月，到阴历三月底，真正断顿了。成刘氏将所有缸、罐扫清，只整出半碗杂面。成家兴急了，吆喝旺田、旺地将放红薯干的棚子拆下来，从棚缝里抖出小半袋红薯干，若是拌上野菜，还能维持三天。
三天以后呢?家兴不敢往下再想。
还没交四月，田里的麦子刚刚滥浆，离麦收还有一个多月。全家大大小小七张口，没有一百多斤粮食根本不中。
借?向谁借?买?拿啥买?荒春上，最贵的是粮食。粮店里没粮票不中，黑市上根本没卖的，好不容易寻到一家，价钱也是贵得离谱，麦子卖到三毛多，红薯干也得一毛，比粮店贵出好几倍。
更糟糕的是，西院易姐儿病了。天旗开好方，山娃去镇上抓药。山娃跑镇上一问，三剂药要两块多。山娃身上只有一块钱，没抓成，急得直哭。这事儿让成刘氏知道了，说给家兴。几年下来，成家欠山娃的缺粮钱已积十几块，这阵儿人家有难，不能不还。家兴苦思无计，只好抱走成刘氏的一只生蛋鸡，到镇上换回一块二。山娃说死不要这钱，家兴死逼他收下。
还过山娃钱，家兴回到家里，蹲在椿树下，望着院中剩下的两只母鸡发呆。天快黑了，鸡要上宿，这阵儿正在转悠最后一圈，看能否讨点食儿。
成刘氏从灶火里走出来，拍拍围裙，看一眼家兴:“兴儿，实在不中，这两只鸡，赶明儿你也拿去!”
“我……我咋能再卖你的鸡哩?“妈---”家兴哽咽起来，
“傻孩子，日子总得过呀。你把大鸡卖掉，再买几只小鸡回来，妈喂到年底，又是大鸡了。
“妈--”家兴泣不成声。
“要么，你去一趟小刘庄，你舅“唉，”成刘氏拿袖子抹几下泪，家也许有余粮，向他借点!“
“咋能去哩?”家兴也叹一声，“上回旺地去，舅让背来一升苞谷。后来妗子生病，我去望她，见舅的日子也不好过。这些日来没人请他唱戏，他又不会挣工分，哪有余粮?
“唉，你说说，这可昨办哩?几个娃子都是吃货，哪一顿没两大碗就顶不住饿!”
“妈，赶明儿我领旺褔、旺禄回趟娘家!”英芝从里屋转出来，插上一句。
“你回去做啥?”家兴看她一眼。
“看他外爷!久没回去了，怪想他哩!”英芝应道。其实，这阵儿
她回娘家，一是省口粮，二是借粮。家兴面子上过不去，思忖一会儿，叹道:“唉，咋能去哩?家里啥也没有，你回去看爹，总不好空着手吧!
“我是去看爹，娃子是去看外爷，拿东西不拿东西一个样，我爹咋能争敬哩?再说，是他把我嫁给一个穷光蛋，他想争敬，也张不开口!”英芝说完，转身又回里屋去了。
家兴的嘴皮子动了几动，本欲回敬一句，还是忍了。人穷志短，这阵儿活该受几句话头。
家兴勾头又闷一会儿，起身走向牛屋。
第二天早上，英芝收拾好东西，拉上旺福，抱上旺禄，娘仁沿沟边向外婆家走去。
吃罢响午饭，家兴挑上两只水桶，悄悄喊上旺田，吩咐他拿上脸盆和铁铲，父子俩来到双龙河的河滩上。二人沿河坡下的槐树林左拐右转，在二龙潭前面的大葫芦处，钻入一大片荆棘丛。
家兴拨开荆棘，父子二人不多一时，走进另外一片更大的槐林。
