沉沉的暗夜之中，白蘋借着火光，勉强可以看见来者约有二三十人之多。他们大都衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼里凶光毕露，看着不似良民。
“那里有几个小娘们儿！”
“抓住她们！”
白蘋喊道：“大家杀出一条血路冲出去，留神别被他们伤到！”
一旦落在这帮匪徒的手里，便是生不如死。因此即使荏弱无力，也只得勉力应战，拼死一搏。
白蘋拿的是一把长刀，在拿着棍棒、疲敝败逃的逆匪面前，并没有十分落了下风，还砍翻了一个，吓跑了一双。
尤其当她忽然发现，上次父亲葬礼时那个力主将她嫁给老财主的大伯，现在恰巧也在人群里，更加觉得浑身都充满了力气。
正是仇人相见分外眼红。此时不乘势永绝后患，更待何时？她咬咬牙，狠下心，高举长刀，趁着月黑风高无人注意，向那所谓的大伯狠狠砍去。
明日太阳升起的时候，一切罪恶都会消失无踪。
两个妈妈由于长年干活，身强力壮，更是表现突出。
莫姨娘这里就不乐观了。她翻墙出来扭伤了脚踝，如今又是惊吓又是奔波，双手拿不稳刀，一个不留神，被匪徒将刀击落在地，抛出钩索擒获。
“姨娘！”
二姑娘哭喊的声音，很快淹没在嘈杂的人群中。
“官军来了！”
“快走！”
匪徒们叫骂几声，不再恋战，惶惶如丧家之犬，挟着莫姨娘逃之夭夭。
“前面有白莲逆匪！抓起来！”
白蘋忽然反应过来，方才那帮人不是流民，而是此次起事的白莲教众。不能被认为和他们有牵扯！
她心里发急，赶忙大声申诉：“各位官爷，我们都是良家女子，不是逆匪啊！”
为首的军官勒住缰绳，锐利的目光充满寒芒，一脸审视地望着她们。
白蘋掐了二姑娘一把，见她没反应，赶紧自报家门：“这位是许经历家的姑娘，永宁侯的侄女，前往侯府投奔姑丈的。我们几个都是许家的下人。”
这时，一少年带领数名家丁纵马而来，对着军官小声说了几句话。
是沈一清！
军官神色肃然：“原来是侯府表小姐，你们几个，即刻将表小姐平安送至侯府，不得有误！”
一个官兵跃下马来，指使许府的两个妈妈把二姑娘扶上马背，其余人在后面紧紧相随。迤逦行了一刻钟，终于抵达侯府。
“二表妹，你没受伤吧？舅母来的时候我看见你没在，赶紧带人出来找，幸好碰上你们，吓死我了！”
“你怎么不说话？我是二表哥啊，你不认识我了？”
这时白蘋才发现，救下她们的不是大公子沈一清，而是二公子沈一铭。原来方才外面一片漆黑，她又被四处飞溅的鲜血糊了眼睛，把二公子错认成他哥哥了。
二姑娘仍旧不说话，仿佛木雕泥塑一般。
白蘋捂着渗血的伤口，赶紧提出自己的诉求，“姑娘没什么大碍，只是受了惊吓，但是莫姨娘和我们失散了！”
二公子这才注意到旁边的小丫鬟白蘋。他跌足叹道：“那你刚才怎么不早说？——派两个人出去找莫姨娘。再请府医过来，给她们疗伤。”
洗去了满脸满身的血污，白蘋总算彻彻底底松了一口气。事毕，侯府的几个婆子引众人到了前厅。
许家大太太和她自己嫡出的两位姑娘，捧着热茶，毫发无伤安坐室内；三姑娘和舒姨娘一直是跟着许老爷外宿的，如今见不着人影，不过她们的生死，白蘋也不想关心。三姑娘害她挨打的事情还历历在目，她倒巴不得三姑娘遭遇什么不测呢。
“二丫头？”
大太太干笑了两声，上前要去搂二姑娘，后者神情麻木，一言不发。
如果没有刻意丢她们自生自灭，那一定就是大太太等人只顾着自己逃命，把她们几个后院的就这么华丽丽地给忘了。
白蘋感到出离愤怒，袖子里的拳头死死攥紧。合着她们下人的命就不算命呗！而且她们这些下人也算是有护主的功劳，竟也丝毫不提，实在令人气破胸脯……后院的另外几人，也像白蘋一样，流露出失落的神情。
永宁侯府谁也没有睡。
京城大乱，这注定是一个不眠之夜。
借着众位公子小姐攀谈的工夫，白蘋竭力将侯府上下都认了个七七八八。
永宁侯府人丁兴旺。永宁侯膝下一共五位儿郎。长子沈一清、三子沈一帆为梅姨娘所出；次子沈一铭，薛姨娘所出；四子沈一苇、五子沈一笑，以及沈府唯一的姑娘静姝，则是正室夫人许氏所出。
除了大公子沈一清选为侍卫、二公子沈一铭已经进学以外，其余人均无功名，形容尚小。二公子沈一铭穿宝蓝直裰，余下几位公子月白夹袄，绿绉绸裤，都是一样的衣饰。
沈静姝刚满十岁，比白蘋还要小，外披朱色桃花暗纹大氅，内着玫红芍药曳地凤尾裙，美得不可方物。
白蘋打量着光彩照人的沈姑娘，回头望望自己半旧的青布衣衫。人与人之间的参差，是多么触目惊心啊！她逃也似地移开了目光，向人群中胡乱投去。
等等，好像少了一个人。
沈一清到哪里去了？
白蘋正当疑惑，旋即想起他是御前侍卫，此时乱民涌入京城，没准皇宫也受到威胁，想必他一定是在宫中值守。
挨到凌晨时分，几个孩子支撑不住，永宁侯夫人吩咐家人带他们去睡了；自己率领两位姨娘，和年纪较长的二公子一起，仍旧守着。
“禀夫人，宫里来了人，说大公子护驾负伤……”
几个太监抬着沈一清走了进来。他颀长的身躯瘦弱而僵直，苍白的面孔上隐约可见青灰之色。衣裳前襟敞开，绷带上血迹斑斑。
白蘋的心不觉揪了起来。
一个圆脸的妇人，云鬓散乱，飞奔上前，哭喊着仆倒在沈一清身旁：“清儿，我苦命的清儿！”
这是沈一清的生母梅姨娘。
沈夫人许氏斥道：“哭什么，把福气都哭没了！大郎护驾有功，吉人天相，上天定会保佑他平安无事的！”
梅姨娘吃了一吓，当即收住悲声。
沈一清气息微弱，但声音却坚定沉稳；“娘，我没事。”
白蘋暗叹，这姨娘多少有点拎不清。
既然沈一清是因为护驾才身受重伤，她哪怕再难过再担心，背着人偷偷掉几滴眼泪也就是了，怎么能在大庭广众之下就这么水灵灵地哭将起来？
有这样一个妈，沈一清的青云路，只怕还颇有些坑坑洼洼。
